Le darwinisme est une théorie de l' évolution biologique développée par le naturaliste anglais Charles Darwin (1809–1882) et d'autres, affirmant que toutes les espèces d'organismes apparaissent et se développent grâce à la sélection naturelle de petites variations héritées qui augmentent la capacité de l'individu à rivaliser, survivre, et reproduire . Également appelée théorie darwinienne , elle comprenait à l'origine les grands concepts de transmutation d'espèces ou d'évolution qui ont gagné l'acceptation scientifique générale après la publication de Darwin sur l'origine des espèces.en 1859, y compris des concepts antérieurs aux théories de Darwin. Le biologiste anglais Thomas Henry Huxley a inventé le terme darwinisme en avril 1860.
Le darwinisme s'est ensuite référé aux concepts spécifiques de sélection naturelle, à la barrière de Weismann ou au dogme central de la biologie moléculaire . Bien que le terme se réfère généralement strictement à l'évolution biologique, les créationnistes s'en sont approprié pour faire référence à l' origine de la vie . Il est donc considéré comme la croyance et l'acceptation du travail de Darwin et de ses prédécesseurs, à la place d'autres concepts, y compris la conception divine et les origines extraterrestres . Le biologiste anglais Thomas Henry Huxley a inventé le terme darwinisme en avril 1860. Il a été utilisé pour décrire les concepts évolutionnaires en général, y compris les concepts antérieurs publiés par le philosophe anglais Herbert Spencer . De nombreux partisans du darwinisme à cette époque, y compris Huxley, avaient des réserves quant à l'importance de la sélection naturelle, et Darwin lui-même a donné foi à ce que l'on a appelé plus tard le lamarckisme . Le néo-darwinisme strict du biologiste évolutionniste allemand August Weismann a gagné peu de partisans à la fin du 19e siècle. Pendant la période approximative des années 1880 à 1920 environ, parfois appelée « éclipse du darwinisme", les scientifiques ont proposé divers mécanismes évolutifs alternatifs qui se sont finalement avérés intenables. Le développement de la synthèse moderne au début du 20e siècle, incorporant la sélection naturelle avec la génétique des populations et la génétique mendélienne , a relancé le darwinisme sous une forme actualisée. Bien que le terme darwinisme soit resté utilisé par le public lorsqu'il se réfère à la théorie évolutionniste moderne, des écrivains scientifiques tels qu'Olivia Judson , Eugenie Scott et Carl Safina ont de plus en plus soutenu qu'il s'agissait d'un terme inapproprié pour la théorie évolutionniste moderne.Par exemple, Darwin n'était pas familier avec le travail du scientifique morave et moine augustin Gregor Mendel , et en conséquence n'avait qu une compréhension vague et inexacte de l' hérédité . Il n'avait naturellement aucune idée des développements théoriques ultérieurs et, comme Mendel lui-même, ne savait rien de la dérive génétique , par exemple. Aux États-Unis, les créationnistes utilisent souvent le terme «darwinisme» comme terme péjoratif en référence à des croyances telles que le matérialisme scientifique , mais au Royaume-Uni, le terme n'a pas de connotations négatives, étant librement utilisé comme un raccourci pour le corps de la théorie traitant avec évolution, et en particulier, avec évolution par sélection naturelle.
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